La collection Kado / Kahen Senshi Chogokin

             La collection Kado Senshi Chogokin fut lancée par Bandai en 1999 à l'occasion du 20ème anniversaire de Gundam, parallèlement à la désormais célèbre collection MS in Action. Alors que cette dernière se veux une série de jouet pour le moins conventionnelle, la collection KSC affiche une toute autre ambition qui transparait à travers la traduction de ses termes.

             "Kado Senshi" signifie littéralement "armure mobile", non pas dans le sens du dessin animé (il s'agit alors de "Kido Senshi") mais plutôt dans le sens d'action figure. Ces modèles se veulent donc particulièrement bien articulés, bien plus que les simples MSIA.

             Quant au terme "Chogokin", il signifie "super alliage" et fait référence aux jouets des années 70 qui étaient entièrement en métal, généralement des robots comme Mazinger ou Goldorak (c'est pourquoi on le retrouve dans le nom de la célèbre collection Soul of Chogokin). Le terme est toutefois de trop ici car la collection KSC est essentiellement en plastique. Malgré tout, dans son sens de "jouet ancien", on peut le rattacher à la caractéristique fondamentale de cette collection : ces modèles sont tous réalisés à partir du design original de la série de laquelle ils sont tirés. En effet dans les années 90, pour renouveler ses séries de produits dérivés Gundam, Bandai a modifié le design de nombreux modèles, notamment dans sa collection de maquettes Master Grade.

             A l'occasion de la sortie du Zeta Gundam, le terme "Kido" fut remplacé par celui de "Kahen" qui signifie "transformable". Car la principale caractérictique du modèle que je vais vous présenter ici est d'être le premier dans cette collection à pouvoir se transformer, et cela quelque peu au détriment de sa mobilité, du moins par rapport aux autres modèles KSC. D'où le passage de Kado Senshi Chogokin à Kahen Senshi Chogokin.

             Mais passons à présent au test du modèle lui même ^__^

Un packaging sobre mais efficace

             D'entrée on est étonné par la taille de la boite. Là où bon nombre de jouets de la même taille (13 cm) se contentent d'un blister ou d'une petite boite, ici nous avons une grande boite de 22 x 25 x 7 cm, c'est un poil plus grand que la boite du GX-01 Mazinger de la collection Soul of Chogokin par exemple. C'est qu'en effet le Zeta vient accompagné de nombreux équipements comme nous le verrons. Le design de la boite est sobre mais de qualité avec une belle image sur l'avant et de nombreuses photos du modèle vu sous tous les angles à l'arrière. Mais ici pas de fenêtre transparante our voir le Zeta dans sa boite.

             La notice quant à elle est une simple feuille en quatre volets pliés reprenant les photos en couleurs de la boite. Le montage est quant à lui expliqué à l'aide de schèmas en noir et blanc, comme pour les maquettes. Plutôt sympa lorsque l'on sait que la plupart des jouets Gundam ne possèdent qu'un simple feuillet en noir et blanc, y compris la luxueuse collection Gundam Fix figuration. Mais on aurait tout de même apprécié un véritable livret comme pour les Soul of Chogokin.

Le design : 1985 vs 1996

             Comme je le disais au début, ce Zeta Gundam a été élaborer pour coller au design original de la série de 1985, design que l'on doit à Kazumi Fujita. C'est pourquoi ceux qui ne sont pas familiés de celle-ci et ne connaissent le Zeta Gundam que par sa version Master Grade seront surpris. En effet le Zeta Gundam a été redesigné par Katoki Hajime pour son adaptation dans la collection de maquette MG en 1996, reprise par la suite par le Perfect Grade. Les différences sont flagrantes : la version de 1985 est beaucoup plus géométrique, avec des angles plus marqués. Celle de 1996 propose un modèle moins massif, moins anguleux, avec des lignes plus douces. Si le redesign de 96 est une franche réussite, je lui préfère personnellement l'original, le Zeta apparraissant en effet plus incisif, plus agressif bref à mon avis il en impose plus. Et c'est un vrai bohneur que de retrouver ce design exceptionnel.

Une réalisation de très haut niveau

             Bandai a vraiment fait du très beau boulot avec ce modèle. Jusqu'à présent ses différents essaies pour nous proposer une version transformable du Zeta étaient relativement aléatoires. Aucun toy ne sortait véritablement du lot et les seules belles versions existantes étaient des maquettes avec les Zeta Master Grade et Perfect Grade. Ici nous avons enfin un superbe jouet. La modélisation est magnifique, le design et les proportions en mode Mobile Suit ne souffrent que très peu de sa capacité à se transformer (ce qui était le point faible de nombreuses versions précédentes). Le niveau de détail est excellent, les lignes sont dessinées en gris. La tête notamment est une pûre réussite. La couleur est également sans accro, les pièces étant moulées en couleur il n'y a aucun risque d'éraflure lors de la transformation, mais en contrepartie elle fait un peu trop "lisse". La matière dans laquelle est fabriqué le Zeta est du plastique dur, contrairement à ce qu'on aurait pu croire avec la désignation de "Chogokin". En fait seuls le haut des bras et les cuisses sont en métal, afin de consolider ces pièces fragiles lors de la transformation.

             Côté mobilité, c'est là ausi du tout bon. Si le fait de pouvoir le transformer à pour conséquence de limiter l'amplitude des articulations par rapport aux autres modèles KSC, celles-ci restent très efficaces et largement supèrieures à la moyenne. Il est ainsi assez facile de lui faire prendre des poses très dynamique. Le point faible reste au niveau des jambe et il faut parfois batailler un petit moment avant d'arriver à le stabiliser. Mais quand on y arrive, le résultat est époustouflant.

La transformation en mode Wave Rider

             On arrive enfin à la caractéristique principale de ce modèle : la transformation en mode Wave Rider. Et là c'est un pûr bonheur !! Le mécanisme est tout simplement génial, aucune pièce n'est à retirer à aucun moment, crontrairement à d'autres modèles comme les Valkyries 1/60e de Yamato. Pas de soucis de perte de pièce. L'opération de transformation elle-même est superbe, quasimment toutes les parties du Zeta se déplacent : le torse s'ouvre, la tête se rentre, les bras se rabattent vers l'avant, les jambes remontent jusqu'aux épaules, les ailes pivotent sur elles-mêmes, le bouclier sert de nez au fuselage... voyez la photos pour les différentes étapes. Ceux qui possèdent le MG ou le PG s'y retrouveront puisqu'il s'agit dans les grandes lignes du même mécanisme. Il s'avère d'ailleur assez complexe la première fois. Il m'aura fallut une bonne demi-heure, surtout parceque j'avais peur de le casser, notamment dans la dernière étape où il faut replier les jambes. Soyez donc prudent, cette belle mécanique est fragile ! Mais une fois le mécanisme compris ça va tout seul et on s'éclate vraiment à le transformer ! Wouhou ! Zeta Gundam, transformation en Wave Rideeerrrr !!!! hum.. calmons nous... ^__^ Petit truc, lorsqu'on veut revenir du mode Wave Rider au mode Zeta, les cornes ont tendances à se prendre dans le panneau avant du torse qu'il faut rabattre, au risque de plier les antennes. Même si celle-ci sont souples, elles risques de rester courbées. Je vous conseille plutôt de carrément retirer la tête pour éviter de les abimer. Biensûr ne faites pas cela trop souvent sous peine d'user prématurément l'articulation de la tête.

             Le mode Wave Rider est en lui-même une réussite. Le design reste assez fidèle à ce qu'il doit être et il a vraiment de la gueule. On peut lui placer sur la dérive le Beam Rifle, mais l'opération s'avère quelque peu fastidieuse, celui-ci ne s'enclenchant pas facilement. L'Hyper Mega Launcher peut quant à lui se placer sous l'appareil, en s'accrochant sur le bouclier. Mais là aussi ce n'est pas évident et surtout il devient difficile de faire tenir le Wave Rider en équilibre. On regrettera également que le bouclier ne recouvre pas totalement la tête du Zeta. En effet un espace reste entre le torse et le bouclier, laissant voir la tête. Avouez qu'en combat c'est pas le top que d'avoir la tête à découvert ! De plus une partie du mécanisme reste visible, mais personnellement je trouve que comme ça, ça en jette ^__^ Mais à part ces quelques remarques, ce mode est vraiment excellent.

L'arsenal : "Approche, gamin !"

             Côté équipement, on a droit à la totale. Tout d'abord il possède deux paires de mains : ouvertes et fermées. Ensuite on peut lui placer sur chaque avant bras ses lance-grenades, mais il s'agit en fait de deux blocs gris. Rien d'exceptionnel donc, mais c'est sympa d'avoir pensé à les mettre. Pour les armes de corps à corps, l'inévitable sabre laser est biensûr de la partie, avec lame en plastique rose transparent. Il est accompagné du fameux bouclier du Zeta qui vient s'installer sur l'avant-bras et est orientable comme il se doit. Pour ce qui est des flingues, le Zeta est pourvu de son Beam Rifle dont le canon est rétractable tandis que la crosse est repliable à l'intérieur pour le placer sur le Wave Rider. Et, last but not least, ce bon vieux Zeta peut être armé de son énorrrrrrrrrrrme Hyper Mega Launcher. Un monstre qui une fois déplié fait 23 cm, soit 10 cm de plus que le Zeta lui-même et bien plus qu'un MG standard !!! Les crosses sont rangées dans des compartiments spécifiques et le canon est là aussi rétractable. Hélas le contre-coup de la bête est qu'il est assez difficile de le faire tenir en position d'attaque par le Zeta. Non seulement le positionnement des mains n'est pas évident (une crosse pour chacune) mais en plus on a bien du mal à faire tenir l'ensemble debout. Malgré tout, lorsqu'on y arrive, ça rigole pas ! Ce Zeta a beau être au 1/144e, il en impose !!! pour ce qui est de la finition, tous ces équipements sont superbement réalisés, rien à redire, Bandai n'a vraiment pas baclé le boulot.