Et Katoki créa l'Ex-S Gundam
Publié dans les pages du célèbre magazine de maquettisme Model Graphix durant l'année 1987, le roman-photo Gundam Sentinel permit au talent du jeune Katoki Hajime, jusque là inconnu, d'éclater au grand jour grâce à son travail énorme. Sur Gundam Sentinel, Katoki fut co-créateur, coordinateur, responsable de l'environnement SF, conseiller pour les effets spéciaux, mecha designer, character designer et illustrateur, rien que ça. Il créera alors plusieurs méchas mythiques : le Zeta Plus dans ses diverses variations, A1 et C1 en tête, et surtout le S Gundam, lui aussi aux multiples déclinaisons : Ex-S Gundam, S Gundam Booster Unit et Deep Striker. La plus célèbre de ces variations est sans nul doute le Ex-S Gundam, un MS qui donne dans l'excès et la démesure, créant chez certains un engouement
sans limite et chez d'autres un rejet catégorique. Un mécha qui ne laisse pas indifférent donc, et qui demeure encore à ce jour l'un des plus aboutis et des plus originaux de la longue saga Gundam. Son surnom résume à lui seul tout ce qu'il représente : si le S Gundam, dont il est l'évolution, est surnommé Superior Gundam, le Ex-S se veut être l'Extraordinary Superior Gundam. La phonétique même de Ex-S nous le rappelle : " excess " . excès.
Et Anaheim Electronics développa le MSA-0011(Ext)
Septième MS créé par la firme Anaheim Electronics, le MSA-0011 S Gundam ne correspond à aucun programme militaire particulier. Développé sur fonds propres sous le nom de code Iota Gundam, il traduit la volonté du constructeur de créer le Gundam ultime. Sa première caractéristique est d'être composé, à l'instar du ZZ Gundam, de trois modules indépendants, se transformant en G-Attacker (pour la partie supérieure du S), en G-Bomber (partie inférieure) et en Core-Fighter (sur le principe développé pour le RX-78). Ensuite, et c'est là une de ses innovations majeures, le S Gundam est équipé du système INCOM. Placé sur la tête, il permet le contrôle d'un module armé filoguidé à distance par le pilote, augmentant sa capacité d'attaque à distance.
Le S Gundam possède par ailleurs un large éventail d'équipements optionnels. Sa plus célèbre variation est ainsi le MSA-0011(Ext) Ex-S Gundam. L'adjonction de huit pièces suplémentaires modifie sa configuration générale et ses capacités offensives, au prix d'une énorme surcharge. Sa poussée se voie accrue par un backpack plus puissant, et sous sa forme transformée, le G-Fortress, il est capable de s'arracher de façon autonome à l'attraction terrestre. Le Ex-S dispose en outre d'un générateur d'I-Field créant une barrière repoussant les rayons à particules, et de Reflector-Incom, modules filoguidés générant un I-Field destiné à réfléchir ses propres tirs de canons à particule, afin de pouvoir attaquer dans de multiples directions simultanément.
Et Bandai fabriqua les GFF #0011 et #0014
Comment, dans la prestigieuse collection qu'il drige, Katoki Hajime aurait-il pu passer outre son ouvre majeure, le MSA-0011(Ext) Ex S-Gundam ? Il ne le pouvait pas, le MS emblématique de Gundam Sentinel sera la 11ème entrée de la gamme Gundam Fix Figuration. Le GFF #0011 nous propose ainsi un Ex-S Gundam convertible en S-Gundam, doté d'un schéma chromatique bicolore (bleu et blanc) avec des schémas de digital camo (camouflage digital). Les teintes et marquages du GFF #0011 correspondent ainsi au Ex-S qui apparaît dans " Gundam Sentinel ". vous allez me dire : " ben ouai, normal. ". Mais ce qu'il faut savoir c'est que le S Gundam possède normalement la livrée tricolore classique de l'univers Gundam : bleu, blanc et rouge. Les teintes du S Gundam du GFF #0011 ne correspondent donc pas à celles de l'original. Il n'en fallait pas plus pour Bandai pour nous sortir une seconde version de son action figure, le GFF #0014, physiquement identique à son prédécesseur, mais doté quant à lui de la livrée tricolore, ce qui lui vaudra le nom de version " Task Force Alpha ". C'est donc le GFF #0014 que je vais tester ici, et tout ce qui y sera dit sera biensûr valable pour le GFF #0011.
Un packaging Fix Figuration
Inutile de s'étaler trop longuement sur la présentation de ce jouet de collection, c'est du Gundam Fix Figuration classique : une boite de belle taille, au design superbe, richement illustrée de photos et dessins du modèle, à l'intérieur de laquelle l'on trouve deux étages de pièces, tout ce qu'il faut pour monter au choix le S ou le Ex-S. La notice est hélas toujours aussi pauvre, un simple feuillet A3 tout présentant le montage via des croquis en noir et blanc, celà dit très clairs. Passons directement au modèle lui-même.
Un GFF abouti
Le S Gundam est un mecha qui se prète à merveille à la patte GFF, d'abord parcequ'il est une ouvre originale de Katoki bien évidemment, mais aussi grâce à ses multiples options et par sa carrure imposante. Et force est de constater que le travail fait sur ce modèle en fait l'un des meilleurs GFF. Nous avons donc droit à un modèle convertible, pouvant passer sans effort du S Gundam au Ex-S Gundam tout simplement par l'ajout et l'échange de certaines pièces. Nous y reviendrons plus loin. La réalisation est de très bonne facture, comme toujours, avec une modélisation qui frôle la perfection par la richesse de ses détails, et un travail de peinture toujours aussi excellent pour un toy, que ce soit la version #0011 avec son digital camo tout en finesse ou la plus classique version #0014 tricolore. Tous deux bénéficient de superbes marquages, différents pour chacune des deux versions. Compte tenu de la masse du modèle, Bandai a ajouté un socle permettant de maintenir le modèle dans les airs, chose qui est devenue une habitude avec les GFF récents. On regrettera simplement une chose, le modèle est annoncé à l'échelle 1/144, or ce n'est pas le cas car celui-ci mesure à la tête 14.5 cm au lieu de 15 cm, soit une échelle de 1/149. Ce GFF, comme beaucoup d'autre, est donc sous dimensionné, mais là on chipote !
Le mode S Gundam
Le S Gundam est un mécha relativement disproportionné dans la mesure où il associe une allure dans l'ensemble plutôt éfilée de par sa grande taille, à des épaules surdimentionnées, lui conférant un look très particulier. Dans l'ensemble sa mobilité est plutôt correcte avec une amplitude de mouvement moyenne pour les membres, bien qu'un peu limitée du fait que l'engin est quand même assez encombré. La mobilité est toutefois suffisante pour pouvoir lui donner de bonnes attitudes et des poses dynamiques. La tête est bien articulée tandis que le bassin, lui, est fixe. Impossible donc de faire pivoter le torse. La dérive quant à elle peut etre relevée. On regrettera également qu'il ai du mal à tenir debout avec les poses complexes, mais le socle vient compenser cet handicap. Une fois raccorder à celui-ci par le dos, juste sous le backpack, on peut donner sans difficulté au S de belles poses aériennes. On notera également que les panneaux supérieurs des épaules peuvent légèrement glisser de gauche à droite pour créer un petit effet de décalage fort appréciable. Point négatif par contre, les deux appendices qui se placent sous les épaules et longent le bras s'emboitent mal dans l'épaule, et il est nécessaire de les caller avec un petit bout de papier (invisible si bien placé) pour être sûr qu'ils ne tomberont pas.
Côté armement, le S Gundam dispose d'un bon gros flingue, le Beam Smartgun, qui peut être raccordé à l'une des deux cuisses, il suffit pour cela de retirer l'un des canons placés à cet endroit. Le raccord se fait via deux bras articulés, différents selon le côté auxquel vous voulez assigner le Beam Smartgun. Le bras articulé pour le côté gauche, le plus gros des deux bras, dispose en outre d'une poignée camouflée dans une trape. Différents types de maintient du flingue sont ainsi envisageable. Enfin, deux sabres sont rangés dans la face interne des appendices qui surplombent les genoux, hélas Bandai ne fournit qu'un seul sabre laser avec lame sortie. Heureusement Bandai a été moins radin avec les mains puisqu'on dispose de cinq mains supplémentaires, soit un total de sept, pour toutes les attitudes nécessaires (ouvertes, fermées, tenant une arme.)
Le mode Ex-S Gundam
Le passage du S au Ex-S se fait sans aucune difficulté, il suffit pour cela d'ajouter ou d'intervertir les pièces. Une manipulation qui devient rapidement intuituive. On commence par le backpack où les deux " petits " réacteurs dorsaux du S Gundam font place à deux monstrueux boosters, le tout passant par la même occasion de deux à quatre Beam Canons embarqués. Les appendices des genoux sont également remplacés par deux autres pièces plus volumineuses incorporant les Reflector Incom, tandis que trois pièces viennent s'encastrer sur les mollet pour augmenter le volume des jambes. Le buste et le bassin reçoivent également chacun une pièce supplémentaire s'enfichant tout simplement sur eux. Enfin, en option, les deux appendices raccordés sous les épaules peuvent être remplacés par deux imposants Propeller Tanks.
Après un tel traitement, il ne faut pas s'étonner que la bête ainsi obtenue perde une bonne partie de sa mobilité. L'amplitude de l'articulation du genou se voie considérablement diminuée par la présence des nouvelles pièces du mollet, tandis que les canons du backpack viennent butter contre les ailerons des épaules, placés en position horizontale sur le Ex-S, faisant perdre aux épaules de leur jeu. Il en va ainsi des modèles massifs dont l'Ex-S est l'exemple type. Cela dit, cela n'enlève en rien à l'intérêt de ce modèle grâce à son excellent niveau de détail.
Pour ce qui est de l'armement, le Beam Smartgun se voit doté d'un équipement sensoriel supplémentaire, tandis que dans ce mode il se raccorde au bassin. Les sabres se rangent toujours dans les appendices des genoux. Ceux-ci incorporent les Reflector Incom qui prennent la forme de deux cylindres rouges. L'appendice peut s'ouvrir par l'avant pour les libérer.
