Editions Media Works, 1900 yen.

              Voici le cru 2003 de l'encyclopédie des Mobile Suits (nom des méchas de la saga Gundam). Alors qu'a cette 4ème édition dans le ventre ? c'est ce que nous allons voir.

              On a affaire à un gros bouquin A4 d'un peu plus de 300 pages qui nous propose de découvrir les méchas de l'univers Gundam. Le livre se compose d'une centaine en couleur, les deux cents autres étant en noir et blanc. Pas de miracle, tout est en japonais. Les seuls infos en lettres romanes sont dans la partie couleur et concerne le nom des MS (c'est quand même l'essentiel ^^), leur poids et leur taille.

              Le bouquin commence par quelques pages faisant le point sur la technologie de l'UC (Universal Century, période durant laquelle se déroulent les premières séries Gundam), tout en japonais comme je l'ai déjà dis, puis on enchaîne sur les différentes séries.  Au programme des réjouissances, des MS tirées des séries suivantes, réparties selon leur support de diffusion :
- séries TV et films : 0079, Z, ZZ, CCA, F91, V, G, W, X, Turn A, Seed
- OAV : 0080, 0083, Endless Waltz, 8thMS Team
- autres séries : Double Fake, Sentinel, G-Unit, F90, Silhouette Formula F91, Gundam the Origin
- variations, nouvelles et jeux : Mobile Suit Variation, MSX, Z-MSV, ZZ.CCA MSV, M-MSV, et quelques autres.

              L'essentiel des mechas est présent dans la partie en couleur, complétés dans la partie en n/b par de nouveaux croquis, notamment d'équipements et armes, ainsi que par des MS supplémentaires mais plus annecdotiques.

              Au total on est pas loin d'atteindre 600 méchas présentés dans ce bouquin. Pourtant il est loin d'être complet. La MS Encyclopedia 2003 fait très bien le point sur les différents animes ainsi que les MSV (Mobile Suits Variations, variations de MS inédites en dans les séries animées) de Kunio Okawara pour MS Gundam et de Kazumi Fujita pour Z Gundam. Mais les jeux vidéos ne sont traités que sur deux pages. Les productions parallèles (mangas, nouvelles...) sont incomplètes, il manque par exemple Crossbone Gundam, Astray... Certaines MSV sont absentes comme celle de Gundam V, Sentinel ou Gundam SEED. Gundam SEED n'est d'ailleur traité que dans la première moitiée de la série, ce livre étant paru pendant sa diffusion. Vous ne trouverez donc pas les MS apparus dans la seconde moitiée de l'anime, ni biensûr de la toute fraiche série Gundam SEED Destiny. Enfin les redesign comme les ver.Ka de Katoki Hajime, popularisés par la série de jouet GFF (Gundam Fix Figuration) sont purement et simplement absentes.. Bref on est loin de l'exhaustivité.

              L'autre point noir vient des illustrations, elles ne sont franchement pas terribles en dehors des illustrations des six premières pages relatives à la technologie de l'UC (première photo). Ce sont des dessins qui furent publiés dans les magazines spécialisés à l'époque de la diffusion des séries, images qu'utilise par ailleurs le site MAHQ si vous voulez en voir davantage. Rien de bien exitant côté visuel donc, on a surtout affaire à des méchas "les bras ballant" comme vous pouvez le voir sur la deuxième photo. Les croquis noir et blanc sont plus intéressants lorsqu'ils détaillent les MS (troisième photo).

              Quant aux infos dont regorge ce bouquin, elles restent limitées à ceux qui parlent japonais (c'est po mon cas), pour les autres tout celà restera ésotérique. Mais dans l'ensemble celà reste avant tout un bouquin de présentation des mechas et les informations qui en sont données restent de toute façon très générale. Pas la place de développer lorsque l'on veut caser 600 méchas sur 300 pages.

              Alors faut-il l'acheter ? à vous de voir, des sites comme MAHQ proposent déjà la quasi totalité des images, sont plus complets et vous offrent en plus des infos en anglais sur les modèles. Maintenant il est beaucoup plus agréable et rapide de feuilleter un bouquin pour avoir un large panel des MS existant plutôt que de surfer sur le web.

              Bref c'est un bon bouquin de référence qui n'est pas indispensable mais reste très intéressant, bien qu'incomplet. On lui repprochera surtout ses vilaines illustrations, un effort aurait pu être fait de ce côté pour nous offrir enfin (c'est tout de même la 4ème édition) des dessins inédits.

              Son prix est de 1900 yen mais compte tenu de son poids il vous faudra compter dans les 1400 yens de frais de port pour l'expédition en SAL, soit au total environ 24 euro. Personnellement j'ai payé le mien 32 euro en boutique spécialisée.