Editions Kadokawa, 2800 yen.
Characters of Gundam, publié aux éditions Kadokawa, est une collection d’illustrations réalisées depuis 20 ans par Hiroyuki Kitazune sur le thème des personnages de Mobile Suit Gundam. Pour résumer brièvement les participations d’Hiroyuki Kitazune à la saga Gundam, il fut directeur de l’animation sur Zeta Gundam, ZZ et Char’s Counter Attack, ainsi que character designer sur ces deux derniers anime. Enfin, on lui doit le tout récent manga C.D.A. Mobile Suit Gundam – Char’s Deleted Affair, prépublié dans le magazine Gundam Ace. Les illustrations présentées dans Characters of Gundam ont donc trait à ces quatre séries : Z, ZZ, CCA et CDA, auxquelles vienent s’ajouter quelques travaux sur MS Gundam premier du nom. On retrouve ainsi énormément d’illustrations ayant servi de couverture de laser disc et de VHS, puisque l’intégralité des jaquettes des LD de Z et ZZ, ainsi que des VHS de Z sont présentes, ainsi que, plus récentes, quelques jaquettes DVD. D’autres sont tirées d’artbooks tel Art of Z Gundam, ou de magazines, comme Gundam Ace.
Concernant le bouquin lui même, que dire si ce n’est qu’il est magnifique ? Présenté au format A4 sur du papier glacé de très grande qualité, il nous offre sur un peu plus de 100 pages, et presque autant d’illustrations, une formidable ballade dans le temps auprés des personnages de la trame principale de l’UC (Universal Century, époque des premières séries Gundam). Pour une fois les non japanophones ne seront pas, ou vraiment très peu, lésés, car se voulant avant tout une compilation d’illustrations, Characters of Gundam fait la part belle aux dessins et ne propose que très peu de texte. En tout et pour tout 5 pages d’interview avec Hiroyuki Kitazune, plus une page précisant l’origine de chacune des illustrations. Autant dire que 95% de Characters of Gundam est composé d’illustrations, un pur bonheur.
Celles-ci sont tout simplement superbes, Kitazune faisant preuve d’un trés grand talent dans son art. Ses personnages, possédant un fort charisme, semblent prendre vie sous sa plume grâce à son trait précis, ses mise en scène dynamiques et énergiques, et ses couleurs superbement choisies. Kitazune sait parfaitement retranscrire à travers ses dessins tous ce que l’on peut ressentir avec la saga Gundam et son large panel de personnages. Les fans devraient pleurer de bonheur avec la sortie de cet artbook. Evidemment, de part son sujet, Characters of Gundam se focalise essentiellement sur les personnages, mais les fans de mobile suits pourront également y trouver leur compte car une très grande partie des illustrations présentent les personnages accompagnés de leur MS, qui eux aussi sont magnifiquement retranscrits.
Enfin, l’un des principaux intérêts de Characters of Gundam réside dans sa nature de compilation. Ce sont 20 années de travaux qui nous sont présentées ici, réalisés sur des supports variés, ce qui nous offre une grande diversité dans les illustrations et permet d’avoir un échantillon des diverses techniques maîtrisées par Kitazune. On trouve ainsi des aquarelles légères réalisées à différentes époques ou des peintures plus recherchées, imposantes ou stylisées. Les couvertures de LD et VHS proposent quant à elles un style cellulo beaucoup plus « classique ». Enfin ses œuvres les plus récentes sont réalisées en CG (computer graphic) maîtrisés et démontrent de l’atteinte d’une certaine maturité dans le trait de ces personnages qu’il dessine maintenant depuis 20 ans, avec un Char plus charismatique que jamais et une jeune Haman Kahn absolument craquante.
